网 络远程教育是以平等教育的形式出现的，它把网络应用到远程教育中，利用了网络的优势，与以往的教育相比更具有开放性，任何人通过网络服务机构可以获取各种 类型的资源。网络取消了性别、阶级、社会地位、国籍等方面的差别，能够更好地、更平等地给学习者提供教育服务。网络的信息交流具有共享性，凡是与网络相连 的用户计算机均可以分享网络上的信息资源，极大地拓展了学习者对于信息资料的选择利用的程度和范围。网络也是一个信息资源库，它将声音、文字、图像等转化 为数字化的形式，大大地扩充了网络信息的存储容量，而且可以将不同媒体形式的信息资源分散地存储在与网络相连的各个节点的客户服务器上，克服了社会中教育 资源的有限性所造成的教育不平等现象，同时也克服了学校教育在物理空间分布上的不均衡所造成的教育不平等现象。

对 于我国来说，发展网络远程教育则更有必要，因为我国地域宽广，人口众多，经济和文化发展不平衡，教育分布和学校分布不合理，教育资源远不能满足教育需求。 而且，我国每年都有大批的高考、中考落榜生以及很多贫困地区的学生。他们人学无门，但又渴望上学。教育经济学家魏新曾说过，承担着社会资源再分配职能的教 育机构，在很大程度上是弱势群体改变生活环境的惟一通道。对那些边远或是贫困地区来说?教育的这种天然的社会职能却与现实构成悖论一 经济发展的不平衡导致了这些地区教育资源布局不平衡的缺陷，而教育资源的稀缺和教育投入的不足，又进一步放大了这些地区与经济发达地区经济发展的差距；要 改善这些状况，光靠现有的教育规模很难胜任，而大量新建学校，国家的经济实力又有限。因此开发利用普通大学已有的师资、教材、设备等教育资源，建立网上学 校，开展各种学历教育和非学历教育；实现全国大范围大规模的资源共享；成为发展教育事业的一项战略抉择。将网26远程教育作为学校教育的补充和拓展，可有效地缓解我国教育资源不足和巨大的社会需求之间的矛盾；按1999年统计，我国适龄青年能上大学的只有 9-5％左右／这其中处包括各种形式的成人高等教育，如果除去成人学历教育所占人数，能接受高等教育的人数才只有5．6％。而在发达国家，接受高等教育的人数能达到30一40％。经过几年的发展，网络大学的人数将与正规学校差不多，甚至有超过的可能。想上大学接受高等教育的人都有机会实现其愿望。

正是网络远程教育，使世界上的每一个公民，不管其家庭出身、地位、财富如何，都可以享受到高质量的教育，可以自由选择学习机会，这才是真正意义上的教育平等。

三、网络远程教育为社会培养新型人才

将 来的社会是信息化社会；这个社会对学生有新的要求。用人单位既要求学生掌握单方面的专业知识，又要求学生掌握信息技术的专业技能，还要求学生有善于思考和 不断创新的能力，而这些都不是传统模式能够很好地解决的。学生面临着众多的竞争和择业的压力，他们要求能够在校园中学到技能，以发展自己的种种潜力。

网络本身是信息时代得以产生和发展的基石，基于网络的远程教育培养出来的人才应该是符合信息社会的要求的。北京师范大学谢维和教授认为，网络远程教育所培养的人才至少有三个方面的强项：

1．具有比较强的信息获职和选择的能力”。而这恰恰是现代社会或信息社会中非常重要的知识和技能。网络远程教育的特点正是培养了学生的这样一种能力；

2． 具有比较强的网络能力。有人说，网络是一种虚拟的空间。其实，我认为，网络在现代社会中是二种现实的生存空间。在《学习——财富隐藏其中》这本书中所指出 的学会生存，在现代社会中就应该包括学会在网络空间中生存，学习、做事、合作等。因此，比较强的网络能力也就意味着具有比较强的现实生活的能力。

3． 具有比较强的自我建构能力。包括意义的建构、新思想的建构，新知识的建构等等。因为，恰恰在网络中，学生所得到的信息和各种知识从某种意义上说，具有一种 所谓的“并贴画”效应，来自各个方面的不同的知识和信息往往非常集中和高频率地结合在一起。学生需要通过这些知识和信息的整合，发现和获得其中的价值和意 义，并建立新的意义。